Les fumées de chrome hexavalent ne mettent pas seulement en péril la santé des travailleurs. Lorsqu'il n'est pas correctement confiné, le chrome hexavalent met également en danger la santé des communautés locales.
En l'absence de contrôles appropriés, le chrome hexavalent peut s'échapper dans l'air, le sol et l'eau environnants. Les enfants qui jouent à l'extérieur dans de la terre contaminée par du chrome hexavalent et qui se touchent ensuite la bouche, le nez et les yeux sont susceptibles d'y être exposés.
Les personnes qui ingèrent de l'eau contaminée par du chrome hexavalent risquent également de développer un cancer de l'estomac ainsi que des problèmes de reproduction. L'exposition de la peau au chrome hexavalent peut provoquer des irritations cutanées non allergiques et des "ulcères de chrome" - de petites lésions croûteuses qui cicatrisent et sont lentes à guérir.